?自耦變壓器降壓啟動是指電動機啟動時利用自耦變壓器來降低加在電動機定子繞組上的啟動電壓。待電動機啟動后，再使電動機與自耦變壓器脫離，從而在全壓下正常運動。
采用自耦變壓器降壓啟動，電動機的啟動電流 及啟動轉矩與其端電壓的平方成比例降低，相同的啟動電流的情況下能獲得較大的啟動轉矩。

如目前 8000kW主流救助船舶側推啟動器選擇變壓器抽頭電壓降至額定電壓的45%，其啟動電流為全壓啟動電流的20.25%，啟動轉矩為全壓啟動轉矩的20.25%。 

自耦降壓起動電路不能頻繁操作，如果啟動不成功，第二次起動應間隔幾分鐘以上，連續兩次起動后，應最少半小時后再次啟動運行，這是為了防止自耦變壓器繞組內啟動電流太大而發熱損壞自耦變壓器的絕緣。 

設自耦變壓器的變比為K，原邊電壓為U1，副邊電壓U2=U1/K，副邊電流I2（即通過電動機定子繞組的線電流）也按正比減小。

又因為變壓器原副邊的電流關系I1=I2/K，可見原邊的電流（即電源供給電動機的啟動電流）比直接流過電動機定子繞組的要小，即此時電源供給電動機的啟動電流為直接啟動時1/K2 倍。

由于電壓降低為1/K 倍，所以電動機的轉矩也降為1/K2 倍。 自耦變壓器副邊有2～3 組抽頭，如二次電壓分別為原邊電壓的80%、60%、40% 。